Фильм «Малыш» стал первым полнометражным фильмом Чаплина-режиссёра. Актёра на главную роль Малыша — пятилетнего Джекки Кугана — Чаплин нашёл на сцене, где ребёнок выступал на равных со взрослыми. Джекки оказался прирождённым актёром и схватывал всё на лету.
«Малыш» — это история ребенка, брошенного матерью вскоре после рождения. После цепи приключений подкидыша находит житель трущоб бедный Чарли, который учит ребёнка тому, что знает сам.