Середина 19-го века, город Калинов на Волге. В доме купцов Кабановых отгремел свадебный пир. Для Катерины, молодой жены купеческого сына Тихона, наступают тягостные, однообразные дни замужества. Суровая и властная свекровь Марфа Игнатьевна, за дурной нрав и самодурство прозванная в народе Кабанихой, слабовольный муж, хитрая, изворотливая Варвара — сестра Тихона, вороватый Кудряш — вот люди, окружающие Катерину. Когда она встречает Бориса, племянника купца Дикого, он кажется ей человеком другого, лучшего мира. Она пытается скрыть свои чувства не только от родных мужа, но прежде всего — от себя самой. От отчаяния и одиночества Катерина отдаётся во власть рока…
Одна из лучших картин советского кинематографа 30-х, снятая по одноимённой пьесе Александра Островского. Премия Венецианского кинофестиваля 1934 года. Фильм восстановлен на киностудии «Мосфильм» в 1965 году.