Основой фильма стали реальные протоколы допроса Жанны д’Арк, проведенного судом инквизиции в Руане в 1431 году, где она была подвергнута пыткам и затем сожжена на костре. Подобно своей главной героине, фильм прошел через не меньшие испытания: он неоднократно в буквальном смысле сгорал и восставал из пепла в виде нескольких реставраций.
Долго время фильм считался утраченным, пока в 1981 году в Осло в кладовке психиатрической клиники не обнаружили коробки с пленкой. Позже усилиями Датского института кино и Парижской синематеки она была атрибутирована как подлинный фильм Дрейера — максимально близкий к оригинальному, самому первому монтажу картины «Страсти Жанны Д’Арк».